¿Cuáles son las causas de la intoxicación por monóxido de carbono (CO)?


El monóxido de carbono (CO) Es un gas incoloro e inodoro, que se produce por oxidación (o combustión) incompleta de materiales orgánicos o que contengan carbono. Muchas veces se presenta acompañado por el olor de otros productos orgánicos formados también en la combustión. Es algo más ligero que el aire y se licúa a la presión atmosférica a una temperatura de – 190ºC aproximadamente. Respirar en ambientes conmonóxido de carbono no sólo impide que el cuerpo utilice correctamente el oxígeno, sino que también daña el sistema nervioso central. Las personas que tienen problemas de salud tales como enfermedades cardiacas o pulmonares son especialmente vulnerables, al igual que los bebés, los niños, las mujeres embarazadas y las personas de edad avanzada.


¿Cuáles son algunas de las fuentes de monóxido de carbono?


La mayoría de las exposiciones a monóxido de carbono suceden en los meses de invierno y las fuentes más comunes de intoxicación por monóxido de carbono en el hogar son los calentadores complementarios sin ventilación. Un calefactor complementario sin salida al exterior es un tipo de estufa que usa el aire interior para el proceso de calefacción y libera en la habitación los gases producidos en el proceso de calefacción. De esta manera, un calefactor que esté mal instalado o que no funcione correctamente puede introducir monóxido de carbono y otros gases tóxicos en la habitación y consumir gran parte del oxígeno.


La mayoría de los calefactores complementarios de este tipo usan gas butano como combustible. Si bien los modelos más actuales tienen sensores de oxígeno que apagan el calefactor cuando el nivel de oxígeno de la habitación desciende por debajo de un determinado nivel, los modelos más viejos no poseen estas características de seguridad.


Otras fuentes comunes de monóxido de carbono incluyen las siguientes:

  • Aparatos de cocina que no funcionan bien.

  • Las chimeneas tapadas.
  • Los tubos de escape de los automóviles.
  • Los calentadores de agua que no funcionan bien.
  • Los hornos de aceite, madera, gasolina o carbón que no funcionan bien.
  • Las secadoras de ropa a gas que no funcionan bien.
  • Las chimeneas que queman leña, chimeneas decorativas, quemadores de troncos a gas o cualquier estufa en espacios no ventilados.
  • Las parrillas de barbacoa, la ausencia de una adecuada ventilación, los calentadores de piscina o de jacuzzi, las unidades de calefacción instaladas en el techo.
  • Los incendios.

¿Cuáles son los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono?


A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de la intoxicación por monóxido de carbono. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir los siguientes:

  • Dolor de cabeza.
  • Mareo.
  • Debilidad.
  • Náusea y vómito.
  • Latidos del corazón rápidos.
  • Falta de aliento.
  • Convulsiones.
  • Paro cardiaco.
  • Pérdida de audición.
  • Visión borrosa.
  • Desorientación.
  • Pérdida del conocimiento o coma.
  • Fallo respiratorio.

Los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono pueden parecerse a otras condiciones o problemas médicos, incluida la gripa o la intoxicación por alimentos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.


Primeros auxilios en la intoxicación por monóxido de carbono:


Si su hijo o algún otro miembro de la familia tiene algún síntoma de intoxicación por monóxido de carbono, mantenga la calma pero actúe con rapidez.

  • Abandone el área y respire aire fresco inmediatamente. Retirarla rápido del área contaminada, es lo más importanteApague la fuente de monóxido de carbono, pero sólo si lo puede hacer de forma segura, sin poner en peligro a nadie.

  • Aflójele la ropa apretada (cinturón, cuello, faja, sostén, etc) y mantenga a la víctima caliente y en reposo.

  • Llame al 112 o 061 Emergencias Sanitarias.

  • Si la persona no está respirando, inicie la reanimación cardio-pulmonar (RCP) y no deje de hacerla hasta que vuelva a respirar o hasta que otra persona se haga cargo. Si puede, haga que alguien llame inmediatamente al 112 / 061. Si está solo, realice la RCP durante un minuto y después llame al 112 / 061. Adminístrele oxígeno si se dispone de él.

Acuda inmediatamente a URGENCIAS si sospecha que usted o un miembro de su familia sufren una intoxicación por monóxido de carbono.

Riesgos Toxicológicos:


Inhalación: Tiene una acción muy definida ya que fija la hemoglobina de la sangre formando carboxihemoglobina con lo que se dificulta el aporte de oxígeno a los tejidos a través del torrente sanguíneo. En altas concentraciones (cuando ya los dos tercios de la hemoglobina se han saturado), puede sobrevenir rápidamente la muerte a partir de unas 5.000 ppm.


Afecta a la sangre y al sistema nervioso. En casos graves se pueden producir trastornos respiratorios, asfixia, alteraciones del ritmo cardíaco, del sistema cardiovascular, paralización muscular progresiva, etc.


Los síntomas se pueden presentar muy rápidamente y son: dolor de cabeza, vértigos, náuseas, confusión mental, respiración acelerada e inconsciencia.